Les troubles de sommeil

Les différents éléments identifiants

Le stress, les troubles d’humeur, les maladies, le bruit, un mauvais matelas, les activités physiques très intenses, la consommation d’excitant, ainsi que des aliments trop riches… Autant de facteurs sont à l’origine des troubles de sommeil. Les causes ainsi identifiés, les troubles de sommeil se présentent sous plusieurs aspects et peuvent même entrainer des perturbations chroniques.

Les troubles du sommeil sont divisés en 3 groupes principaux selon le médecin généraliste Joslyn Acakpo : d'abord nous avons, la dyssomnie est une forme d’insomnie d'origine psychologique (incapacité à dormir la nuit), insomnie d'altitude, insomnie d'origine extérieure (extrinsèque), troubles du sommeil liés à l'alcool ou à des médicaments, narcolepsie. L'insomnie est une plainte fréquente du sujet âgé de plus de 60 ans. On distingue l'insomnie de début de sommeil, l'insomnie de maintien de sommeil et l'insomnie de réveil précoce. Une insomnie temporaire peut durer jusqu'à 3 semaines ; au-delà, on parle d'insomnie chronique.

Ensuite, La parasomnie sont des troubles du sommeil associés à des réveils nocturnes mais sans perturbation importante du sommeil ou altération de la vigilance au cours de la journée. Ils sont surtout observés chez l'enfant mais peuvent persister chez l'adulte revêtant un caractère pathologique. La parasomnie comprend le somnambulisme, les terreurs nocturnes, les troubles du sommeil associé au sommeil paradoxal, le bruxisme nocturne et l'énurésie nocturne (incontinence urinaire au cours de la nuit). La cause du somnambulisme reste inconnu. Le bruxisme nocturne (grincements des dents) débute à la fin de la deuxième décennie et disparaît le plus souvent spontanément vers l'âge de 40 ans. Le stress semble jouer un rôle important dans la genèse de ce trouble, les causes d'énurésie secondaire sont les troubles émotionnels, les infections urinaires, les malformations des voies urinaires et l'épilepsie. Des troubles du sommeil sont fréquemment observés au cours des affections mentales (dépression, psychose maniaco-dépressive), neurologiques (migraines, algie vasculaire de la face…) ou d'autres maladies (asthme, reflux gastro-œsophagien).

Enfin le trouble du sommeil d'origine psychiatrique, neurologique ou liés à d'autres maladies. Certaines causes de troubles du sommeil sont les conséquences d'autres troubles du sommeil. Il en reste en effet qui sont encore difficiles à expliquer médicalement selon Joslyn Acakpo. Certains troubles du sommeil sont suffisamment sérieux pour interférer au fonctionnement physique, mental et émotionnel. Seule une hygiène de vie et des conseils simples favorisent un bon sommeil, ou permettent de le retrouver. Comme par exemple, ne pas prendre de boissons stimulantes après une heure donnée (café, thé, sodas à base de caféine).

Comment mieux dormir ?

Les remèdes de grand-mère contre les insomnies sont parfois du bon pour mieux dormir. Une boisson chaude telle qu'une tisane ou un bol de lait et un bain tiède ont une action relaxante. Les tisanes de plantes aux vertus sédatives peuvent aider à lutter contre l'insomnie passagère. Pour Joslyn Acakpo, médecin au CNHU de Cotonou, en cas de troubles mineurs du sommeil, on préconise également certains médicaments à visée sédative à base de brome. Sont aussi indiquées de nombreuses préparations à base de plantes, d'oligo-éléments ou homéopathiques.

Selon Joslyn Acakpo médecin au CNHU de Cotonou, lorsque le trouble du sommeil est identifié et que l'hypothèse d'une maladie associée est écartée, le premier traitement consiste à retrouver une bonne hygiène de vie et des conditions d'endormissement optimales. Ensuite, il est important d'essayer d'identifier la cause de ces troubles. Agir sur cette cause sera le premier traitement. Si le stress par exemple est à l'origine de l'insomnie, on essaiera dans la mesure du possible d'en éliminer la cause, de prendre du recul par rapport à ses obligations professionnelles, de tenter de résoudre les conflits. Une aide psychothérapeutique de courte durée peut être bénéfique.

Des activités favorisant la relaxation peuvent s'avérer utiles pour bien dormir telle que le yoga, le tai chi, la méditation, la lecture etc. Les médicaments sont susceptibles d'apporter une aide, mais il ne faut les prendre sans avis médical. Le traitement dépendra du type de trouble observé, de sa durée, de sa cause, du contexte. Seul un médecin peut prescrire le traitement qui convient, en tenant compte des symptômes, mais aussi en particulier de l'âge, de l'état de santé ou du mode de vie du patient. Le traitement médicamenteux doit être de courte durée et arrêté dès que possible. Parfois, une psychothérapie visant à diminuer l'anxiété peut compléter la médication.

Les hypnotiques, appelés couramment somnifères, sont des médicaments qui facilitent le sommeil. Ils aident à s'endormir et peuvent également contribuer au maintien du sommeil, lorsque leur durée d'action est suffisamment longue. Lorsque les troubles du sommeil sont dus  à d'autres maladies psychiques, les traitements prescrits pour soulager celles-ci (neuroleptiques, benzodiazépines anxiolytiques ou certains antidépresseurs) peuvent suffire à rétablir un sommeil de qualité.