La pneumonie: qu'est-ce que c'est?

poumon infecté

La pneumonie, est une maladie infectieuse des poumons provoquée le plus souvent par une bactérie appelée pneumocoque, mais aussi par des virus et parfois par des champignons. Cette infection touche dans le parenchyme l’une des parties du poumon. Elle tue chaque année 1,2 millions d'enfants de moins de 5 ans dans le monde selon l'ONU. Au Centre National Hospitalier de Pneumo-Phtisiologie (CNHPP) sise à Akapka, une vingtaine de cas de pneumonie sont diagnostiqués chaque mois. Le médecin Pneumologue Prudence Ablo Wachinou explique les formes de pneumonie dont les patients sont victimes.

Avant l'arrivée des antibiotiques dans les années 1930, la pneumonie était l'une des principales causes de décès. Bien qu'elle soit devenue facile à traiter, la pneumonie demeure un problème de santé publique, Selon le pneumologue Prudence Ablo Wachinou. Elle se présente sous beaucoup de formes différentes dont le spectre de gravité varie grandement. Il y en a fondamentalement 4 types :

La pneumonie extrahospitalière ou encore pneumonie communautaire (PEH), est la forme de pneumonie la plus courante. Elle est causée par des bactéries, des virus et d'autres organismes acquis en dehors d'un hôpital ou d'un autre milieu de soins.

La pneumopathie hospitalière (PH) ou nosocomiale (PN) se déclare au moins 48 heures après l'admission dans un établissement hospitalier ou 7 jours après un retour à domicile post-hospitalisation. Elle peut être causée  par des bactéries ou d'autres organismes habituellement différents de ceux qui sont à l'origine de la pneumonie extrahospitalière. La pneumonie hospitalière est habituellement plus grave que la pneumonie extrahospitalière, parce que les germes qui en sont la cause sont souvent plus virulents et plus difficiles à soigner.

La pneumonie d'aspiration est provoquée par l'inhalation de liquides ou d'autres agents irritants dans les poumons. Les personnes qui ont des problèmes de santé (par ex. un accident vasculaire cérébral) qui touchent la déglutition, sont plus susceptibles de contracter ce type de pneumonie.

La pneumopathie opportuniste atteint, les personnes qui ont un système immunitaire affaibli, (par ex. par le sida, un cancer, une greffe d'organe…).  

Au (CNHPP) d’Akapka, le spécialiste Prudence Ablo Wachinou, affirme que le traitement de la pneumonie se fait selon le cas identifié. Néanmoins, les cas les plus fréquents sont : La pneumonie communautaire ou extrahospitalière (90%) et la pneumonie opportuniste.

Les causes les plus courantes de pneumonie sont, des infections causées par : des bactéries, elle est la cause la plus fréquente de pneumonie chez les adulte. Des virus : la pneumonie à virus concerne surtout les enfants.

Les micro-organismes opportunistes : une menace pour les personnes dont le système immunitaire est affaiblie.

La plupart des formes de pneumonie sont transmises de la même façon que la grippe ou le rhume banal, c'est-à-dire par le contact des mains et par de fines gouttelettes projetées par la bouche et le nez. En effet, les mêmes virus qui causent le rhume et la grippe peuvent aussi causer la pneumonie. Lorsqu'un de ces virus infecte la gorge, les sinus ou les voies respiratoires supérieures, il s'agit d'un rhume. Si le virus atteint les poumons, c'est la pneumonie.

Les bactéries qui sont présentes en permanence dans la gorge (ou pharynx) de nombreuses personnes causent certaines des formes les plus graves de pneumonie. Dans des conditions normales, le système immunitaire combat efficacement ces bactéries. Par contre, si le système immunitaire est affaibli par un virus présent dans le pharynx, ces bactéries peuvent envahir les voies respiratoires. La pneumonie bactérienne est le plus souvent causée par la bactérie Streptococcus pneumoniae (le pneumocoque).

Les Formes de prise en charge de la pneumonie

La pneumonie est une forme d’infection pulmonaire. Le centre national Hospitalier de Pneumo-Phtisiologie (CNHPP), est le lieu indiqué à Cotonou pour la prise en charge des cas de maladie pulmonaire. A cet effet, des soins sont administrés aux patients en fonction de la gravité des affections.

Sonia Hadonou

Selon le pneumologue Prudence Ablo Wachinou, si l’infection pulmonaire est importante, ou si le patient est particulièrement affaibli, le médecin peut demander des examens complémentaires tels que l’analyse des crachats ou une radiographie des poumons. Plus rarement une exploration fonctionnelle respiratoire est prescrite.

Lors d’une infection, les symptômes rencontrés sont la toux sèche ou la toux grasse, la présence de fièvre modérée, les troubles de la respiration, la présence d’un sifflement lors de la respiration, les douleurs thoraciques, la fatigue et la perte d’appétit.

A cet effet, une très grande majorité des infections pulmonaires est soignée grâce à un traitement médicamenteux, à base d’antibiotiques. Un antalgique type paracétamol, peut être prescrit en cas de forte fièvre. Un antitussif en cas de toux sèche ou Un muco-fluidifiant ou un expectorant en cas de toux grasse peut compléter le traitement. Les antitussifs ne sont pas indiqués ici car il s’agit le plus souvent d’une toux grasse, et il vaut mieux ne pas donner des médicaments qui arrêtent la toux. En cas de récidive, le médecin peut privilégier des traitements plus forts composés de cortisone. Néanmoins, les cas de transmission de pneumonie à l'hôpital (pneumonie nosocomiale) sont en général plus agressifs et résistants au traitement par les antibiotiques usuels. Dans ce cas, le patient est hospitalisé pour une durée indéterminée afin de bénéficier des soins adéquats.

Il est possible de prévenir les infections pulmonaires. Pour cela, il faut bien se laver les mains, se tenir à l’écart des personnes malades ou des personnes qui toussent, réduire voire arrêter le tabac, bien aérer son habitation chaque jour.